На самом деле его звали Генрих Гольдшмит, а Януш Корчак - это псевдоним, взятый для первой книги. Всего он написал 20 книг.
Он учился на врача, работал в бесплатной читальне для бедных. Как российский подданный воевал с японцами.
В 33 года, в 1920 году, возглавил Дом сирот, который до конца жизни оставался его домом. "Ребенок - равный нам человек" – не уставал повторять он.
Когда началась Вторая мировая война, Корчак - майор Войска Польского, он организовал пункт санитарной помощи для бродяг, но вскоре был арестован за то, что не носил положенную евреям звезду Давида.
В ноябре 1940 г. немцы заставили перенести Дом сирот в только что открытое гетто, окруженное трехметровой стеной.
6 августа 1942 г. по приказу гитлеровцев воспитанники Корчака отправились в свой последний путь.
Корчак шел впереди, держа за руки мальчика и девочку... Так и пришли на Умшлагплац. "Что это?!" - закричал комендант. "Корчак с детьми", - ответили ему. Тот стал что-то вспоминать, но вспомнил только тогда, когда дети были в вагонах.
- Я читал вашу книжку в детстве, хорошая книжка, вы можете остаться, доктор, - сказал комендант.
- А дети?
- Дети поедут.
- Вы ошибаетесь, дети прежде всего! - ответил доктор и захлопнул двери вагона. Поезд повез детей в концлагерь Треблинку.
Спасти удалось только одного мальчика: Корчак поднял его на руки, и тот сумел пролезть в маленькое окошко товарного вагона. Но и он потом погиб в Варшаве.
Януш Корчак погиб вместе с детьми в одной из газовых камер Треблинки. Когда незадолго до гибели кто-то спросил его, что бы он сделал после освобождения, - если дождется, конечно, - доктор ответил, что хотел бы воспитывать осиротевших детей.
Последняя фотография Я.Корчака, сделанная незадолго до смерти
* * *
Я видел сегодня Януша Корчака,
Его с детьми последнее шествие,
Они шли, как на прогулку в субботу,
И выглядели торжественно...
Они шли рядами, по пять человек,
Не баловались, соблюдали порядок...
Януш Корчак шел с высоко поднятой головой -
Непокрытой - и без страха в глазах,
Один малыш держался за его карман,
И еще двоих он нес на руках.
Кто-то подбежал, сжимая записку,
И заверещал, сам не свой:
- Вот бумага от Брандта, пане, возвращайтесь,
Но Корчак молча покачал головой.
Он даже не пытался ничего объяснить
Тем, кто такие новости от немцев приносит.
Как растолковать этим бездушным лбам,
Что он этих детей никогда не бросит…
Столько лет он этой дорогой упрямо шел,
Чтобы в детских руках светило солнце.
Разве можно бросить их теперь?
Ни за что… Он с ними до конца остается…
(Владислав Шленгель, поэт, участник восстания в Варшавском гетто, погиб в 1943 году.
Перевод К. Медведева).
Кадры из фильма Анджея Вайды "Корчак" (1990):
