Зинаида Серебрякова, выдающийся мастер женского и детского портрета, появилась на свет в семье творческой династии Бенуа-Лансере, в которой было много скульпторов, художников и архитекторов. Маленькая Зина начала рисовать с раннего возраста. Любимое занятие она пронесла с собой через всю жизнь.
Зинаида была замужем за своим двоюродным братом – Борисом Серебряковым. Хотя церковь и не благословляла браки между родственниками, молодые все же преодолели все препятствия и добились возможности обвенчаться. Годы совместной жизни протекали счастливо и беспечно: рождение четверых детей, расцвет творчества художницы и участие в выставках «Мира искусства», путешествия по Европе. С автопортретов тех лет на нас смотрит молодая, красивая девушка с блестящими глазами и загадочной улыбкой.
Революция провела резкую черту, разделившую жизнь художницы на «до» и «после». Семейная идиллия оборвалась в 1917 году, когда муж Серебряковой умер от сыпного тифа, и она осталась с четырьмя детьми и пожилой матерью на руках. Вскоре было сожжено и разграблено имение в Нескучном – родовое гнездо, место, с которым были связаны теплые детские воспоминания.
Чтобы заработать на хлеб, художница писала сцены из театрального и балетного закулисья; выполняла портреты танцовщиц. Однако прибыль не покрывала даже минимальные нужды – и Серебрякова одна, без детей, отправилась в Париж. Тогда она ещё не знала, что вернуться на родину ей будет не суждено.
Двоих детей через несколько лет удалось переправить к ней в Париж. Старшую дочь Таню она увидела только через 36 лет, когд та приехала навестить ее в период хрущевской оттепели, а одного из сыновей художница не успела увидеть. Умерла З. Серебрякова в 1967 г. в Париже.
